シーサー

教えて！沖縄のシンボル「シーサー」ってどんな意味？置き方や向き・種類まで徹底解説

更新：2022/07/15

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琉球王国の時代から作られてきたシーサーは、沖縄の守り神であり、沖縄カルチャーのシンボルとして親しまれている存在です。沖縄の街を歩けば、屋根や門柱の上に大小様々なシーサーが乗っている光景を見ることができます。本記事では、シーサーが辿ってきた歴史や自宅に設置する意味、シーサーの置き方や種類、さらにシーサー作りが体験できるスポットまで、一挙にご紹介します。

シーサーってどんなもの？？

シーサーは、沖縄の魔除けや守り神として知られる像です。大きな口とギョロッとした目、そして口の中に生えたキバが特徴的ですよね。その表情には迫力がありますが愛嬌も感じられ、置物やキーホルダー、ステッカーといったシーサーグッズは沖縄土産の定番となっています。

シーサーのモデルは、古代オリエントやインドで権威や強さの象徴として扱われた獅子、つまりライオンです。作られた年代や使われる素材によって色や表情、大きさに違いがあり、威厳のあるものから可愛いものまで、様々なシーサーを見ることができます。

色は素材の色合いを生かしたものが主流ですが、お土産用には鮮やかに絵付けされたタイプも。好みで選んだり、風水と関連付けて選んだりすることができます。

素材は、かつては石や陶器で作られるのが主流でしたが、現在ではコンクリート製のものや金属製のものもあります。沖縄の住宅の屋根に乗っている赤いシーサーは「赤焼」または「荒焼」（あらやち）といい、もっともポピュラーなタイプです。

シーサー

シーサーの歴史や由来

シーサーのモデルとなった獅子が古代オリエントからシルクロード、中国を経て沖縄へと伝わったのは、13世紀から14世紀頃だといわれています。「シーサー」という名は、「獅子」を沖縄の言葉で発音したもので、八重山地方では「シーシー」ともいいます。
記録に残っている中でもっとも古いシーサーは、1689年に設置された「富盛の石彫大獅子」です。県南部の八重瀬町に現存し、沖縄県の指定有形民俗文化財にも指定されています。

権力者のシンボルや集落の守護のために設置されていたシーサーが一般家庭の屋根に置かれるようになったのは、明治以降のことです。もともとは1体で設置するものでしたが、2体が対になっているタイプも多く見ることができ、こちらは仏教や狛犬の影響を受けているといわれています。

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シーサーにオスメスはあるの？

2体1対のシーサーは、一般的に、向かって右側の口を開いている像がオス、口を閉じている左側の像がメスだといわれています。とはいえ学術的に定義されているわけではなく、単なる俗説という見方もあり、断定できるわけではありません。

シーサーが口を開いている像と閉じている像で1対となっているのは、中国仏教や陰陽五行説の影響を受けて「阿吽」をセットにするようになったからだといわれています。このことから、「阿」は「陽」でオス、「吽」は「陰」でメスという見方が広まったというのが一般的。また、口を開けているのは悪霊や魔物を追い払う、口を閉じているものは幸福を逃がさない、と紹介されることもあります。

シーサー

シーサーにも種類がある！？

シーサーは「宮獅子」「村落獅子」「家獅子」という分類がされていて、それぞれ特徴や役割が異なっています。

「宮獅子」は、琉球王国に関わる施設に設置されたもののことです。1501年に尚真王によって築かれ、2000年には世界遺産に指定された「玉陵」にある輝緑岩のシーサーもそのひとつ。宮獅子は、身分の高い人の力を示すために作られました。

「村落獅子」は人々が暮らす集落全体を守るために、村の入口や高台に置かれるシーサーです。

「家獅子」は住宅用のシーサーで、家の魔除けや守護のために設置されます。家獅子が普及したのは、明治期に庶民に赤瓦の使用が認められてからのことです。沖縄に出かけたら、街中にあるシーサーを観察してみるのもおもしろいですね。

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シーサーの置き方

シーサーに決まった置き方はありません。2体セットで置かなくてはならないという説もありますが、シーサーが魔除けとして広まる発端となった「富盛の石彫大獅子」は1体です。外からやってくる魔物を追い払うためのお守りですので、自宅の外や災いがやってくる方角へ向けるといいでしょう。魔除けのために鬼門に設置する人もいます。

■門柱へ置く場合
門柱の上はスペースが限られているので、比較的コンパクトなデザインの座った姿勢をしているシーサーがおすすめです。雨や風にも耐えられる陶器や石などの素材を選んでください。2体1対のシーサーを両側に設置する場合は、向かって左に口を閉じている像、右に口を開いている像を置くのが一般的です。

■玄関に置く場合
沖縄では人が通る道は魔物も通るといわれているので、人の出入りする場所に外向きに設置するのがおすすめです。

シーサーの置き方

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